Ja mensen, mijn mailterreur gaat weer beginnen. En ik ben nog niet eens vertrokken! Dat belooft wat voor de komende weken. Je bent dus gewaarschuwd. Mocht je het beu worden, stuur me maar een berichtje, dan haal ik je van de mailinglijst, haha.

Jullie weten dat ik 13 maart naar Zuid-Afrika vertrek. Wat ik daar echter ga doen, is voor een aantal mensen nog een groot mysterie. Het zal wel weer iets met beesten te maken hebben............Hoog tijd om er wat meer over te vertellen.

Ik vertrek 13 maart naar Johannesburgwaar ik laat op de avond aankom, rond een uurtje of 22.30 uur. Daar word ik opgewacht door iemand van Africa Beat Bed & Breakfast, waar ik maar 1 nachtje zal verblijven. De volgende dag vlieg ik namelijk alweer door naar het plaatsjeHoedspruit., op zo'n 5 kwartier vliegen. En daar begint het avontuur!

Vanaf 14 maart tot 04 april verblijf ik op Campfire Safari's, een private game farm (particulier bezit), gevestigd in het Balule natuurreservaat dat maar liefst 35.000 hectare groot is en dat weer ligt in hetbekendeKruger National Park.

Op Campfire Safari's leer ik alles over wildlife management. In het kort komt het erop neer dat je leert hoe je een natuurgebied beheert en wat daarbij komt kijken. Ik leer dieren herkennen (ik weet inmiddels hoe een olifant eruit ziet!), sporen zoeken, het terrein onderhouden en typische bush skills zoals survival, slangenbeten verzorgen etc. Kortom, alle dingen die je in Nederland ook goed van te pas kunnen komen

De cursus is onderverdeeld in 3 onderdelen:

1. Ecologie

2. Management

3. Kennis en vaardigheden.

Ecologie:

De dingen die ik op het gebied van Ecologie ga leren, zal me worden bijgebracht door het zien van films en documentaires, door het maken wandeltochten in de omgeving, jeepsafari's, ' insecten-avonden' en nachtwandelingen. De volgende aspecten komen onder andere aan bod:

• het definieren, begrijpen en beschermen van de voorkomende macro- en microsystemen in het gebied
• de herkenning van zoogdieren, van sporen, van uitwerpselen, vogels en insecten, slangen en andere reptielen, bomen, grassoorten etc.
• Bestudering van het gedrag, de snelheid, de schuilplaatsen van 'the dangerous nine'
• Alles over voedselketens en 'energyflow' (wie eet wie)

Management:

Ook het gedeelte Managementis deels ' theoretisch' en deels praktijkgericht. Ik doet mee aan een 24-uurs observatie van waterholes, aan een game-assesment maar zal ook video's over dit onderwerp bekijken. Er komen zaken aan de orde als:

• hoe start je eigenlijk een 'park': alles over natuurlijke ingredienten als land, flora, fauna, en water
• wat doet een ranger eigenlijk en wat zijn zijn verantwoordelijkheden
• hoe onderhoudt en bescherm je een park: alles over beleid t.a.v. het gebruik en onderhoud van hekken en patrouilles tegen stropers
• met welke aspecten moet een parkeigenaar rekening houden: welke dieren veroorzaken problemen, jacht op bepaalde soorten, conservation, preservation etc

Kennis en vaardigheden:

Als laatste komen de vaardighedenover 'Hoe te overleven in de Bush' aan de orde en worden deze uiteraard in de praktijk getest. Ik leer onder andere zaken als:

• navigatie met behulp van o.a. de sterren
• wat is de beste camouflage in de bush
• EHBO in the bush
• 24 Hour Bush Survival Course
• omgaan met jachtgeweren
• de kunst van het opsporen van wildlife: volg de sporen in de lucht en op de grond

Tussen de bedrijven door is er nog voldoende tijd om excursies te ondernemen, zoals:

• Mountain Hiking
• White River Rafting
• Micro light game viewing
  
• Hot Air Ballooning
• Game of Golf at Hans Merensky Country Club
• Kruger National Park and Panorama visit
• Big swing - 68m freefall into the renowned Blyde canyon
• Horse back game viewing
• Walk with the wild - Have a bush walk with a young lion
• Tribal village visit and dinner
• Elephant ride game viewing
• Boat trip on the Blyde canyon dam
• Quad bike adventure
• Jesica the hippo sleep over

Of ik net zo makkelijk als in Thailand verslag kan doen van mijn avontuur in Afrikaweet ik (nog) niet, maar mogelijk kan ik voor vertrek daar wel een uitspraak over doen.Vanaf 8 maart heb ik er een informant zitten, Catherine uit Frankrijk, die ik ontmoet heb tijdens mijn trip naar Florida in 2007. Wij hebben sinds onze ontmoeting contact gehouden; toen zij hoorde van mijn plannen, besloot ze ook te gaan. Zij is er dus al een paar dagen eerder en kan mij mooi vanuit Campfire Safari's nog wat tips en informatie toespelen.

Zo, de kop is er af. Wees niet bang, er volgen voorlopig (nog) geen dagelijkse berichten!

Tot later,
Marielle